新年明けましておめでとうございます。謹んで年頭のご祝詞を申し上げます。真摯に国際親善に取り組まれています素晴らしい会員の皆様とともに新しい年を迎えることができ心から嬉しく思います。

　今、私たちはさまざまな外交問題に直面しています。国民の外交への関心も年々高まってきています。こうした中で、会員の皆様が長年にわたり取り組まれています心の通った交流による国際親善活動は、政府外交とともに重要な役割を果たしてきております。

　当協会では８つの国別委員会が活動をしています。各委員会の皆様は、それぞれの国とのより良い関係を築くために精力的な活動を展開しています。具体的には、国内外の有識者を招いてのセミナー開催や、定期的な経済文化調査団の派遣による各国政府要人や経済人等との忌憚のない意見交換など数々の実績を積み重ねています。また法人会員の皆様には企業経営がますます難しくなってくる中で、日々の経営で極めてご多忙にも拘らず、さまざまな形で当協会の活動をご支援いただいています。個人会員の皆様は、草の根運動を通じて協会の活動に献身的に取り組んでいただいています。そして執行部の皆様は、大胆な発想ときめ細かな気配りにより、当協会の活動を支えていただいています。皆様の献身的なご努力とご協力に深く感謝申し上げます。世界平和を願う会員の皆様の純粋な気持ちと献身的な活動の積み重ねは、当協会にとりまして何ものにも変えがたい大きな財産です。

　歴史を振り返って見ますと、国家という概念が生まれてから、私たちは国と国との利害の衝突と争いを繰り返してきました。戦争という形での決着を選択せざるを得なかった歴史も数多くありました。一方では、人々が英知の限りを尽くして直面する課題を乗り越えることにより、相対していた国家の間に新しい関係が築かれた例も沢山ございます。平和の実現という究極の目的は同じであっても、時として言葉や文化が異なることにより、誤解や憶測が生じ、これが関係を不必要に悪化させてしまうことがあります。しかし、対話を重ねていくことにより、いかなる障害をも乗り越える力を私達は持っていることを忘れてはなりません。異なる歴史や文化を深く理解し尊重しながら、同時に国益を守るための毅然とした態度で常に王道を歩むことにより、国と国との関係がより望ましいものに昇華していくものと確信しています。

　当協会が今まで歩んできました道程が決して平坦ではなかったように今後も多くの困難に直面することでしょう。如何なる困難が私たちの前に立ちはだかっても、常に希望を持ちながら皆様とともに世界の平和を目指して、民間外交活動を更に推し進めて参りたいと思います。最後になりましたが会員の皆様にとりまして、素晴らしい一年となりますよう心よりお祈り申し上げます。

平成19年　元旦

民 間 外 交 推 進 協 会
会  長　金  川　千  尋
（信越化学工業(株)社長)